記者22日從中國科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所獲悉，中、美科研學(xué)者最近在我國貴州發(fā)現(xiàn)了6.3億年前的真菌類生物化石。這是迄今世界上發(fā)現(xiàn)的最早陸生真菌類化石，說明在6億多年前，蘑菇、酵母、青霉等真菌類生物的祖先已經(jīng)從海洋“爬”上了陸地。
參與此次研究的中科院南京地質(zhì)古生物研究所副研究員龐科介紹，新發(fā)現(xiàn)的真菌類化石位于貴州省甕安縣兩處白云巖喀斯特洞穴中。研究者共采集20塊巖石樣品，得到上千枚不足頭發(fā)絲粗細(xì)的微小真菌化石絲體。此前，最早的陸生真菌的化石發(fā)現(xiàn)于蘇格蘭，距今約4.1億年歷史。新發(fā)現(xiàn)的化石將陸生真菌的化石記錄前推了2億多年。
研究團(tuán)隊(duì)還發(fā)現(xiàn)，6.3億年前的這種遠(yuǎn)古真菌類化石主要由兩部分構(gòu)成。一部分是長度數(shù)百微米的空心細(xì)絲，另一部分是連接在細(xì)絲之間、直徑10微米至26微米的空心小球。科研人員通過與現(xiàn)代類似真菌的比對(duì)推測，細(xì)絲可能是真菌類生物的菌絲，而空心小球可能是用于繁殖的無性孢子。
“生物從海洋登上陸地是生命演化史上的一次重要轉(zhuǎn)折。而真菌被稱為‘拓荒先鋒’，在陸地從一片荒蕪到生機(jī)勃勃的過程中扮演重要角色。此次發(fā)現(xiàn)的6.3億年前陸生真菌化石，比最早的陸生高等植物化石還早1億多年。這對(duì)我們研究陸地早期環(huán)境和生命演化，也具有重要意義。”龐科說。
此次研究由中科院地球化學(xué)研究所、中科院南京地質(zhì)古生物研究所、美國弗吉尼亞理工大學(xué)等中外科研機(jī)構(gòu)合作完成。相關(guān)研究成果已于近日發(fā)表在國際權(quán)威期刊《自然·通訊》上。