自2012年首次“現(xiàn)形”以來，希格斯玻色子便令無數(shù)科學(xué)家趨之若鶩去研究其特性。據(jù)美國趣味科學(xué)網(wǎng)站16日報道，歐洲核子研究中心的科學(xué)家近日發(fā)現(xiàn)了希格斯玻色子衰變?yōu)閮蓚€輕子(帶相反電荷的電子或μ子對)和一個光子——“達利茲衰變”的首個證據(jù)，這是研究人員在大型強子對撞機(LHC)上發(fā)現(xiàn)的最罕見的希格斯玻色子衰變之一，有助科學(xué)家發(fā)現(xiàn)新物理學(xué)。
希格斯玻色子壽命不長，會很快衰變?yōu)橘|(zhì)量較小的粒子。借助粒子物理學(xué)標(biāo)準(zhǔn)模型(以下簡稱標(biāo)準(zhǔn)模型)，科學(xué)家能預(yù)測希格斯玻色子可以衰變成哪些不同的基本粒子，“常見”的是衰變?yōu)閮蓚€光子。他們還可以估計希格斯玻色子衰變?yōu)椴煌Ｗ咏M合的頻率——衰變?yōu)橐粋€光子和兩個輕子的情況極為罕見。在最新研究中，超環(huán)面儀器實驗(ATLAS)和緊湊繆子線圈實驗團隊正是發(fā)現(xiàn)了上述罕見衰變的證據(jù)。
ATLAS團隊粒子物理學(xué)家詹姆斯·比查姆解釋稱，在這一衰變中，希格斯玻色子很快會變成一個光子和一個“虛擬光子”，“虛擬光子”隨后會立即變成兩個輕子。“虛擬光子”的質(zhì)量非常小，普通光子則完全無質(zhì)量。
比查姆補充道：“這兩個輕子‘幾乎手牽手撞到我們的量熱儀上’”，LHC的量熱儀是阻止粒子碰撞產(chǎn)生粒子的工具。當(dāng)這些粒子被量熱儀阻擋或“吸收”時，科學(xué)家可以發(fā)現(xiàn)并研究它們。雖然科學(xué)家此前預(yù)測，希格斯玻色子存在這種衰變，但新發(fā)現(xiàn)是“此類衰變首個證據(jù)”。
他隨后補充說，“高亮度LHC”擬于2022年3月“王者歸來”，屆時，預(yù)計將會產(chǎn)生大量新數(shù)據(jù)，研究人員有望直接觀察到這種罕見的衰變，詳細研究希格斯玻色子的性質(zhì)，從而對標(biāo)準(zhǔn)模型進行更嚴(yán)格的測試。
研究人員稱，通過研究這種罕見的衰變，他們可以探索超越標(biāo)準(zhǔn)模型的新物理學(xué)的可能性。比查姆說，標(biāo)準(zhǔn)模型解釋了很多有關(guān)物理宇宙的現(xiàn)象，但無法解釋引力和暗物質(zhì)。
總編輯圈點
這是整個亞原子界最聞名遐邇的小東西，長期以來占據(jù)著整個粒子物理學(xué)界的研究最中心，這一點，無論希格斯玻色子被發(fā)現(xiàn)之前還是之后皆如此。“希格斯粒子的發(fā)現(xiàn)不是粒子物理的終結(jié)，而是新物理的開端”，今天的這項研究，就很好的驗證了這句話。盡管從現(xiàn)在的實驗我們還無法捕捉到這背后的新物理是什么，不過已然可看到一個華麗精致的理論通過實驗加以證實，再衍生出了新的理論和技術(shù)，最終，其還將再次走出實驗室，幫助科學(xué)家去開啟更雄心勃勃的時代。