我國首次火星探測任務天問一號探測器自抵火星軌道后已經環繞火星將近兩個月，為何還不著陸?記者今天從國家航天局和中國航天科技集團獲悉，目前天問一號探測器正在火星停泊軌道運行，繞火期間一次次從火星首選著陸點烏托邦平原上空掠過，觀察著陸點，開展預著陸區成像探測，包括地形、地質、地貌以及是否存在沙塵暴等環境條件，為5月-6月擇機著陸火星做準備。
“萬一著陸時碰到斜坡坡度較大的地方，將影響任務安全，因此現階段的數據收集非常重要。”中國航天科技集團五院黨委書記趙小津說，現階段天問一號環繞火星軌道飛行近3個月，觀察和收集火星的相關數據，以確定最終著陸的準確地點。
北京航天飛行控制中心首次火星探測任務型號總師崔曉峰說，離軌著陸是火星探測任務成敗的關鍵，尤其是從進入火星大氣層到著陸，有一段聞名世界的“恐怖7分鐘”。在世界上現有的40多次火星探測任務中，能夠安全度過這7分鐘的僅有9次。我國要在首次火星探測任務中就完成這一艱難的過程，并讓火星車在火面持續工作3個月，所面臨的挑戰是前所未有的。
“在航天任務中，沒有哪一克燃料是白白浪費的，也沒有什么決定是毫無意義的。”崔曉峰說，目前這個階段的繞火飛行，就是為了幫地面控制環繞器上的高分相機，對首選著陸區進行詳細勘查并拍照成像。經歷多圈精準成像后，地球上的飛行控制人員看清了“落腳點”，才能更好地控制天問一號準確著陸到理想區域。