螢火蟲是最著名的陸生發光生物。記者6日從中國科學院昆明動物研究所獲悉，該所研究人員近期在我國云南發現了3個螢火蟲新種和4個中國新記錄種。
螢火蟲廣布于世界各地，分為9個亞科、約100個屬，有些屬僅分布在有限的地理區域。
其中扁螢屬就是一類僅分布在亞洲喜馬拉雅山脈周邊及東南亞國家的螢火蟲，它們雌雄二型，雄成蟲可持續發較弱的綠光，雌成蟲則可持續發較強的綠光，在云南昆明等地常能見到它們的身影。但由于其不同種類的同一蟲態都具有極其相似的外部特征，該屬的中國不同種群通常都被認成是云南扁螢。
中國科學院昆明動物所進化基因組學與基因起源研究組團隊前期研究表明，云南扁螢屬在物種系統發育、熒光酶及生物熒光進化中都具有特殊的演化地位。為了弄清這一特殊類群在我國分布的種類，他們與香港昆蟲學會、中國科學院西雙版納熱帶植物園熱帶森林生態重點實驗室協同進化研究組合作，對昆明動物研究所特別是自2002年以來收集的標本展開了詳細的形態學對比和分子系統發育分析。研究人員分析了分布在昆明的云南扁螢不同種群的COI數據并結合形態比較，發現該屬的同種不同群間具有較大的遺傳分歧，這一發現為此屬的種類鑒定提供了新的思路和標準。
結合分子標準，通過對其不同種群標本的分子系統發育和形態分析，并與模式標本進行形態比較，研究團隊發現了高山扁螢、祿勸扁螢、巨胸扁螢3個新種和4個中國新記錄種，并對這些物種作了詳細的描述和討論，編寫了中國扁螢屬物種的檢索表，同時也梳理檢視了13個種的模式標本。
因此，目前該屬在全世界范圍增加到了20種，中國分類的種類也從原有的4種增加至11種。這些研究為今后螢火蟲種類鑒定及其他生命現象的研究提供了重要參考，同時也表明云南具有豐富的物種多樣性。此項研究成果發表在著名國際期刊《動物分類學》上。