小米公司近日傳出要造車的消息，受到社會廣泛關注。雖然小米對此沒有最終確認，但這樣的輿論和市場熱度也顯現出造車新勢力開始迎來新的一輪發展機遇。在這新一輪機遇中，創新代替資本成為造車新勢力發展的一個突出特點。
日前，多家媒體曝出小米公司已經確認要造車，并將其視為戰略級決策，公司創始人雷軍或將親自帶隊。雖然之后小米官方回應了“等等看看，暫時沒有”“晚點等公告”等不確定的內容。但這一消息還是引起了社會的普遍關注，小米的股價也隨之應聲上漲。而就在一個月之前，百度公司宣布正式組建一家智能汽車公司，以整車制造商的身份進軍汽車行業進入整車制造領域。
隨著中國新能源、智能化汽車的興起，眾多跨界而來的造車新勢力也開始不斷增多。從2014年開始，形形色色的新造車企業最高峰的時候有超過300家，但很快造車新勢力就迎來殘酷的市場淘汰。2019年可以說是造車新勢力最困難的一年，2020年，造車新勢力開始進入分水嶺，蔚來、理想、小鵬等頭部企業發展迅速，但更多的如賽麟汽車、前途汽車、拜騰汽車等卻或是人去樓空或是游走在破產邊緣。
造車新勢力經歷了起伏，但中國新能源汽車發展的勢頭和趨勢一直沒有改變。在市場和政策的強力推動下，雖然2020年受新冠肺炎疫情的影響，整體汽車市場走低，但新能源汽車市場卻逆勢上揚。中國汽車工業協會最新數據顯示，2021年1月，國內汽車市場銷售超過250萬輛，同比增長近30%。其中，新能源汽車銷售近18萬輛，同比增長超過230%，單月銷量創歷史新高。
政策的推進和市場的上揚給造車新勢力帶來了新一輪的發展機遇，資本市場也開始對造車新勢力再次升溫。近日，威馬汽車宣布與多家銀行及金融機構達成115億元戰略合作協議。高瓴資本也宣布斥資2億美元參與比亞迪最新一輪定增。
除了資本外，在這新一輪的發展機遇中，創新成為造車新勢力的一個重要特征。以百度為例，對比于之前眾多造車新勢力的跨界，百度有著更深厚的汽車行業的積累，如百度Car life，以及Apollo自動駕駛開放平臺等，都是多年創新積累的成果。2020年，百度核心研發費用占收入比例超過20%，位于中國大型科技互聯網公司前列，在人工智能專利申請量和授權量方面連續三年位居中國第一。百度自主研發的云端通用芯片昆侖1，已在多個場景廣泛部署，下一代7納米昆侖2芯片即將量產，性能將比昆侖1提升3倍。也正是這種創新積累，才能讓百度抓住在云服務、智能交通、智能駕駛及其他人工智能領域的新機遇。
業內專家表示，造車新勢力的新發展機遇比拼的不再是資本游戲，而是真正的創新能力。經過上一輪的淘汰，誰有更新的技術、更好的產品，誰才能擁有競爭的優勢。現在，市場上不缺創新的動力、資金，甚至不缺創新的人才，企業持續創新的意志和定力才是最稀缺的。(記者 李志勇)