美國太空探索技術公司“獵鷹9”火箭24日攜帶143顆衛星升空，創下單次發射衛星數目之最。
先前紀錄由印度PSLV-C37型極地衛星運載火箭保持，在2017年2月把104顆衛星送入預定軌道。
據美國有線電視新聞網報道，美國東部時間10時，“獵鷹9”火箭從佛羅里達州卡納維拉爾角太空軍基地升空。箭上搭載有太空探索技術公司的10顆“星鏈”衛星，其余衛星由多家企業和政府機構委托發射，有的用于捕捉地球表面圖像，有的用于監測地球冰面或洪水變化。
“獵鷹9”火箭此次搭載衛星中，數目最多的是美國技術企業“星球”的SuperDove衛星，共48顆。這種衛星體積只有一個鞋盒子大，能每天捕捉地球表面圖像，分辨率在3米至5米之間。斯瓦姆技術公司委托發射的“太空蜜蜂”衛星，長、寬、高分別為10厘米、10厘米和2.5厘米。其他衛星有的只有一個咖啡杯大，有的不及一本平裝書大。
這些衛星中，雷達衛星個頭較大，有旅行箱大小，但與先前的雷達衛星相比，已經大幅“瘦身”。先前的雷達衛星通常體積龐大、重達數噸，每次發射費用達上億美元，只有軍方和大型太空機構能負擔。(袁原)【新華社微特稿】